Johann
Gutenberg dianggap penemu mesin cetak. Apa yang sebetulnya dia lakukan adalah
mengembangkan metode pertama penggunaan huruf cetak yang bergerak dan mesin
cetak dalam bentuk begitu rupa sehingga pelbagai macam materi tulisan dapat
dicetak dengan cepat dan tepat. Tak ada penemuan yang terlompat dari pemikiran
seseorang, tidak juga mesin cetak. Segel dan bulatan segel yang pengerjaannya
menganut prinsip serupa dengan cetak blok sudah dikenal di Cina berabad-abad
sebelum Gutenberg lahir dan suatu bukti menunjukkan bahwa di tahun 868 M sebuah
buku cetakan sudah ditemukan orang di Cina.
Proses
serupa juga sudah dikenal orang di Eropa sebelum Gutenberg. Cetak blok
memungkinkan pencetakan banyak eksemplar buku tertentu. Proses ini punya satu
kelemahan: karena satu set baru serta komplit dari cukilan kayu atau logam
harus dibuat untuk sebuah buku, dengan sendirinya tidaklah praktis untuk
mencetak berbagai macam buku.
Sering
disebut orang sumbangan terpenting Gutenberg adalah penemuannya di bidang huruf
cetak yang bisa bergerak. Dalam perkara ini pun hal serupa sudah diketemukan di
Cina sekitar pertengahan abad ke-11 M oleh seorang bernama Pi Sheng.
Huruf-huruf cetak aslinya terbuat dari semacam tanah yang tidak bisa tahan
lama. Sementara itu beberapa orang Cina dan Korea sudah melakukan serentetan
penyempurnaan dan berhasil baik sebelum Gutenberg. Orang-orang Korea
menggunakan huruf cetak metal, dan pemerintah Korea membantu sebuah pabrik
peleburan untuk memproduksi huruf cetak di awal abad ke-15 M. Lepas dari semua
ini, keliru juga jika menganggap Pi Sheng seorang yang punya pengaruh spesial.
Pada tingkat pertama, Eropa tidak belajar huruf cetak bergerak dari Cina
melainkan atas kreasinya sendiri. Kedua, mencetak dengan cara huruf cetak
bergerak belum pernah digunakan secara umum di Cina sendiri sampai baru-baru
ini saja tatkala prosedur percetakan modern mereka pelajari dari Barat.
Ada
empat komponen esensial cara percetakan modern. Pertama, huruf cetak yang
bergerak, berikut beberapa prosedur penyetelan dan peletakan huruf-huruf yang
mapan. Kedua, mesin cetak itu sendiri. Ketiga, tinta yang serasi untuk
menghasilkan cetakan. Keempat, bahan semisal kertas untuk mencetaknya. Kertas
telah diketemukan di Cina bertahun sebelum mesin cetak oleh Ts'ai Lun dan penggunaannya
telah tersebar luas di Eropa sebelum jaman Gutenberg. Itulah unsur satu-satunya
dari proses cetak Gutenberg yang sudah siap jadi. Meskipun orang lain pernah
melakukan macam-macam pekerjaan terhadap tiap-tiap komponen itu, namun
Gutenberg telah berhasil melakukan macam-macam penyempurnaan. Misalnya, dia
mengembangkan metal logam campuran untuk huruf cetak; menuangkan cairan logam
untuk huruf cetak blok secara tepat dan teliti; minyak tinta cetak serta alat
penekan yang diperlukan untuk mencetak.
8.
JOHANN GUTENBERG (1400-1468)
Tetapi,
sumbangan pikiran Gutenberg secara keseluruhan lebih besar dari siapa pun juga
dalam hal penyempurnaan mesin cetak. Arti pentingnya terutama terletak pada
keberhasilannya menggabungkan semua unsur mesin cetak menjadi suatu sistem yang
efektif dan produktif. Karena itu mesin cetak, berbeda dengan penemuan-penemuan
lain sebelumnya, merupakan proses produksi besar-besaran yang utama.
Sepucuk
bedil dengan sendirinya jauh lebih efektif ketimbang sebuah busur dan anak
panah. Sebuah buku hasil cetakan tak banyak beda dengan sebuah buku hasil
tulisan tangan. Kelebihan mesin cetak dengan demikian terletak pada segi
produksi besar-besarannya. Apa yang telah dikembangkan oleh Gutenberg bukanlah
sebesar sebuah alat atau penemuan akal, dan bukan sekadar serentetan
penyempurnaan, melainkan suatu proses produksi lengkap.
Perbendaharaan
biografis kita mengenai diri Gutenberg langka sekali, kita hanya tahu dia lahir
di Jerman sekitar tahun 1400 M di kota Mainz. Sumbangannya terhadap seni cetak-mencetak
terjadi pada pertengahan abad dan pekerjaan terbagusnya --apa yang disebut
Injil Gutenberg-- dicetak di Mainz sekitar tahun 1454 M. Anehnya, nama
Gutenberg tak pernah tercantum dalam buku mana pun, tidak juga dalam Injil
Gutenberg, walaupun jelas dia sendiri yang cetak dengan alat penemuannya.
Gutenberg
tidak pernah tampak sebagai seorang usahawan; benar-benar dia tidak punya
keinginan dapat uang dari hasil penemuannya. Dia sering terlibat dengan dakwaan
pengadilan yang mengakibatkan keharusan baginya membayar tebusan dalam bentuk
alat-alat perlengkapannya kepada temannya bernama Johann Fust. Gutenberg wafat
tahun 1468 di kota Mainz.
Salah
satu pengaruh Gutenberg dalam sejarah dunia dapat mendatangkan keuntungan jika
kita hubungkan dengan perkembangan di Cina dan Eropa di masa-masa berikutnya.
Pada saat Gutenberg lahir, kedua daerah itu hampir sama majunya. Tetapi sesudah
Gutenberg menemukan mesin cetak Eropa melesat maju dengan cepatnya, sedangkan
Cina --yang masih menggunakan cetak blok-- perkembangannya agak lambat. Mungkin
berlebihan jika kita bilang perkembangan percetakan satu-satunya faktor yang
jadi penyebab perbedaan tingkat kemajuan, tetapi penemuan itu jelas punya arti
penting yang tidak bisa disingkirkan.
Juga
penting dicatat jika hanya tiga orang dalam daftar buku ini hidup di masa lima
abad sebelum Gutenberg sedangkan enam puluh tujuh hidup di masa lima abad
sesudah wafatnya Gutenberg. Ini menunjukkan betapa penemuan Gutenberg amat
berarti --bahkan bisa disebut suatu penemuan penting-- dalam kaitan penarikan
pelatuk revolusi kemajuan jaman modern.
Alexander
Graham Bell bahkan boleh saja tidak lahir ke dunia tetapi telepon tetap
diketemukan pada saat yang sama dalam sejarah. Begitu juga bisa diambil contoh
penemuan-penemuan lain, tanpa Gutenberg, penemuan alat cetak modern akan
tertunda beberapa generasi, dan diukur dari hebatnya pengaruh yang
ditimbulkannya, tak salah lagi Gutenberg dapat kehormatan tercantum dalam
daftar urutan buku ini.
Referensi:
Seratus
Tokoh yang Paling Berpengaruh dalam Sejarah Michael H. Hart, 1978
1. Silahkan masukkan komentar
2. Berkomentar dengan kata-kata yang santun
3. Jangan menggunakan kata-kata kotor
4. Jika anda tidak suka dengan yang kami sajikan, lebih baik jangan di baca
5. Tinggalkan link web/blog anda agar admin bisa visit back
6. Jadilah pengunjung yang baik
7. Kami hanya memberikan informasi dari sumber-sumber yang bisa admin percaya.
8. Maaf jika ada salah satu artikel tidak ada sumbernya.
EmoticonEmoticon